Hvis der er noget Grønland forbindes med, så er det is, og is er der i massevis. Når man besøger Grønland, kan man opleve indlandsis, storis, drivis og isfjelde. Alle fænomenerne er med til at sætte deres spor i naturen og i grønlænderens hverdag.

Der findes på grønlandsk mange forskellige ord for forskellige typer af både sne og is. Tre af de almindeligste former for is er:

Fastis
Fastisen (fjordisen, havisen) består af frossent saltvand og dækker fjorde og hav. I Nordgrønland kan den blive op til 2,5 m tyk. Den opleves naturligt nok om vinteren, hvor hav og fjorde fryser til og åbner op for muligheden for hundeslædekørsel mellem byerne.

Storis
Storisen (polarisen) dannes i Polarhavet nord for Grønland, hvorfra den som store, flade isflager - skosser - på op til 3 m tykke driver sydover. Den føres i løbet af 6-7 år ned langs Østgrønlands kyst med strømmen, rundt om Kap Farvel og op langs vestkysten. Den forsvinder/smelter hovedsagligt mellem Paamiut og Nuuk. Om foråret kan den især forstyrre skibstrafikken i Sydgrønland. Storisen kan du se fra flyet fra Danmark i klart vejr.

Isfjelde
Isfjelde er brækket af gletscherne, der skyder ud fra indlandsisen i bunden af fjordene. De består af frossent ferskvand. Isen kan være op til 100.000 år gammel. De flyder rundt i havet langs det meste af Grønlands kyst. Mellem 1/5 og 1/10 del af isfjeldet er oven vande. De fleste rejsende i Grønland ønsker at se isfjelde, og dette kan man de fleste steder i Grønland.

I Sydgrønland er der ofte isfjelde i fjordene. De er ikke så store, som eksempelvis i Diskobugten, men er ofte flotte både i form og farve. På østkysten findes masser af gletschere, der producerer store isfjelde.

Hvis du vil opleve de kæmpestore isbjerge i Grønland, skal du tage til Diskobugten i Nordgrønland og især til byen Ilulissat. Byen er beliggende lige nord for den verdensberømte Ilulissat isfjord, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Fra Diskobugten og nordover vil du støde på kæmpe isfjelde. På stort set alle vores rejser i Grønland nord for Polarcirklen kommer man forbi isfjorden.

Indlandsisen

Indlandsisen strækker sig ca. 2.400 km fra nord til syd og er ca. 1.100 km bred. Den dækker et område, der er ca. 40 gange større end Danmark. Det højeste punkt er ca. 3.238 m over havet, men det tykkeste sted er den ca. 3.500 m tyk, da isen har presset det underliggende landskab langt under havniveau. Indlandsisens nederste del kan være op til 2 millioner år gammel. Hvis indlandsisen smeltede, ville alle verdenshave stige mellem 6 og 7 m. Indlandsisen rummer næsten halvdelen af alt ferskvand på den nordlige halvkugle.

Indlandsisen kan opleves på nært hold flere steder i Grønland, men især to steder skal fremhæves. I Sydgrønland slynger indlandsisen sig i landskabet, og du kan nå helt ned til selve kanten af isen på en dagsvandring. Det er også muligt at sejle ind til en af de mange brætunger, der løber ned i fjordene og fylder dem med is.

I Kangerlussuaq ligger indlandsisen kun ca. 30 km fra bygden og du kan nå derind på en af de arrangerede ture med bus/jeep i løbet af fire timer. Dette er en meget populær tur, der kan gøres året rundt. Om sommeren er der mulighed for at komme helt ind til kanten og op og gå på selve isen. Det er muligt også at vandre ind til kanten, og er du frisk, kan du cykle derind ad en noget ujævn grusvej. Vær dog opmærksom på, at det tager meget lang tid at cykle helt ind til selve kanten af isen, og vejen er meget ujævn.